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　　公元1828年7月24日(农历1828年6月13日)，世界第一台打字机诞生。

　　1828年7月24日，来自美国密歇根州的威廉•伯特制造了一部名为“排字机”的机器，并在不久之后就取得美国专利，这就是世界上第一部打字机的诞生经历。但是最初发明的打字机并不能很好的为人们工作，因为它的键位的排列实在太过糟糕，只是简单的让26个字母按照顺序一次排列开来往往让打字员头痛不已，这种状况直到1868年美国的新闻工作者克里斯托夫•肖尔斯(C.Sholes)发明了沿用至今的QWERTY键盘才宣告结束。

　　1808年意大利人佩莱里尼.图里发明了世界上第一台机械打字机，但这台打字机并没有被世人所认可。

第一台打字机：事实还是观点?

　　1828 年的 7 月 24 日，这是一个晴朗的星期四。36 岁的发明家威廉·奥斯丁·博尔特大踏步地走进了美国专利局。威廉的头发梳得一丝不苟，身上穿着笔挺的西装，脖子上打着领结。他的腋下轻轻地夹着一张卷成筒状的图纸。威廉今天来专利局的目的，就是要为自己的新发明提交一个专利。威廉的脸上透着自信的笑容，他相信，这绝对是世界上最好的一台可以替代书写的机器。对于这个专利，威廉志在必得。美国专利局的职员在听了威廉的讲解之后，就收下了图纸，打发威廉回家等消息去了。

威廉·奥斯丁·博尔特于1928年7月24日提交的专利图纸

　　基于以上事实，后世的人把这一天公认为第一台打字机诞生的纪念日，这里的“第一台”就是一个观点。其实，我们所熟知的绝大多数发明的发明人、发明日期都只不过是大多数人接受的一个观点。例如贝尔发明电话、马可尼发明无线电报等等，人类的所有发明你都不可能找到一个明确的零点，所有的发明都是在一个连续的演化过程中诞生的。

　　实际上，在威廉之前，1823 年意大利人佩莱格里诺·图瑞(Pellegrino Turri)也发明了打字机，再往前还有意大利人阿格斯蒂诺·范东尼(Agostino Fantoni)也发明了能打字的机器。甚至早在1714年，一位名叫亨利·米尔的英国发明家就获得过一项专利(英国第 395 号专利)，专利的描述是：“这是一台能够将文字整洁、准确地列印在纸张上的机器。列印的效果与印刷无异。”按照这段描述，毫无疑问，这就是一台名副其实的打字机。关于这台打字机，他的图纸和原型机都已经失传，具体是什么样子，我们已经不得而知。不过，这个发明专利，比威廉的打字机专利足足早了 115 年，这也是世界上公认的最早的打字机专利。那再往上，还有没有可以打字的机器了呢?我相信一定还会有更早的雏形，现代打字机是逐步演化出来的，去寻找它的起点是徒劳。而所谓的起点最终也依赖于人们对于打字机的不同定义的观点。

　　所以，不论说谁是“世界上第一台打字机”，都只是一个“观点”。

　　从现代人的眼光看来，威廉那个看起来像是桌上足球游戏的家伙实在不能算是一台打字机。在威廉提交专利申请的一年后，也就是 1829 年的 7 月 23 日，美国专利局批准了威廉的专利，专利号是 5581X 号。在颁发给威廉的专利证书上，美国总统安德鲁·杰克逊的亲笔签名赫然在目，标志着美国对创新发明的高度支持与尊重。

5581X号专利证书

　　在后来的一个多世纪的时间里，又有好几位发明家都相对独立地发明了自己的打字机，而且也有人取得了相应的专利。

　　那为什么后人普遍把第一台打字机发明人的头衔给了威廉呢?这是因为，威廉发明的这台打字机上有一个有趣的装置。这个装置把控制字模的按钮全部都集中到了一起，按下按钮，对应的字模就会在连杆的带动下打在纸上，将文字印在纸上。这个装置，我们现在通常叫做键盘。

　　从威廉发明的这台拥有键盘的打字机之后，打字机这个“物种”就不再是一个独立的发明了。很多发明家都会以这台打字机作为蓝本，在上面修修改改，敲敲打打。而这台打字机则在这些修改中不断地进化，逐渐改头换面，成为我们现在熟悉的打字机。这就好比在数百万年前，有很多类人猿都相对独立地站立起来，走出森林。但只有我们智人这一支，一路披荆斩棘，演化成现代的人类。

他希望把打字机的工作效率，提高到比手写速度快一些的水平。

威廉在获得专利以后，也一直在努力改进自己的发明。因为只有这样，那些不需要打出印刷体的普通人，才会愿意购买和使用打字机。

威廉·奥斯丁·博尔特在演示他的打字机

　　然而即便是非常熟悉打字机使用的威廉本人，最终也没有达到普通人书写的速度。

　　挑战书写的速度，这个看似相当保守的小目标就这样被后来的发明家持续挑战了 36 年都没有被打破。此时的打字机，就像是一个在夹缝中生存的濒危物种，只有在需要印刷体，而文件又不需要大量印刷时，人们才会想起打字机来。如果无法战胜书写速度，那么打字机将永无出头之日。

　　直到 1865 年，美国发明家约翰·普拉特参考了当时的各种打字机结构，自己又进行了大刀阔斧的改进，发明了一台全新的打字机。虽然这台打字机相当古老，它的主体框架甚至是使用木头制成的。但是，我相信，任何一个使用过键盘的人，只要看一眼，就能猜到这是一台打字机。而且，每个人都能毫不费力地学会如何操作它。

约翰·普拉特的打字机已经相当“现代”

　　约翰发明的这台打字机，最大特征就是有一个显然是键盘的部件，这个部件比威廉那款打字机的键盘要清晰明了得多。十个数字从零到九依次排列在键盘的第一行，下面的三行键盘，则从A到Z依次地排列着 26 个英文字母。