1983年3月23日晚,美国总统里根向全国发表了电视讲活,提出美国应大力发展保护国土的弹道防御技术,首次宣布『星球大战』计划。这个计划正式名称为『战略防御倡议』,新闻署借用一部美国电影名字,称之为『星球大战』。美国国防部于10月制订出『星球大战』的具体计划,1984年4月1日获国会批准。
里根在白宫的电视讲话中展望『大有希望的未来』,说美国不再依靠大规模的报复行动来回击苏联核进攻的威胁,但他警告说建立导弹防御系统的技术突破『在本世纪末之前可能实现不了』。
白宫官员说,新的计划可能包括激光、微波装置、粒子束以及来自人造卫星的抛射粒子束,将苏联发射的导弹在进入美国领土之前击落。官员位说实现这一计划需要大量加强反导弹技术方面的研究,根据目前情况,每年大约应投资10亿美元左右的研究费用。
一位政府高级官员说,里根的这一提议并不是在恐吓苏联,也没有违反10多年前签署的反弹道导弹条约,该条约并没有阻挡对防御系统的形容和发展。此计划的推出宣布了新一轮军备竞赛的开始。
『星球大战计划』打算从地面到3万多公里高空,设置足以遮蔽、覆盖美国本上的『空间盾牌』,分4个层次拦截敌方导弹,并具备攻防兼备的打击能力。该计划实现后,苏联如向美国发射8000枚导弹,落在美国本土的将不到10枚。
这个计划规定从1985年-2005年分4个阶段完成,估计耗资5000-8000美元。