土木之变,又称土木堡之变,是指发生于中国明朝正统十四年(1449年)明英宗北征瓦剌的惨败事变。
明英宗朱祁镇即位时年仅9岁,宦官王振堂管司礼监,把持朝政。1449年(正统十四年)7月瓦刺首领也先率军南下进攻明朝,主力直逼大同,明英宗在王振鼓惑和挟持下,不顾臣僚劝阻,决意亲征。
1449年8月31日(正统十四年八月十四日)瓦刺军发动进攻,明军全线崩溃。在混战中,王振被明将樊忠以棰击死,英宗被瓦刺军俘虏,50多万明军死伤过半。“土木之变”使明朝国力受到严重削弱。土木之变后,瓦剌势力大振,明朝北边长期处于被动的局面。
“土木堡之变”明英宗被俘