西班牙无敌舰队是西班牙国王为远征英国而组成的舰队。英国自16世纪中叶起,资本主义获得迅速发展,与西班牙殖民地经常进行走私贸易,拦劫西班牙运送财产的船队,袭击西班牙殖民据点。西班牙国王腓力二世决意派遣大军远征英国。
1588年5月,由大贵族麦地纳·西多尼亚率领的无敌舰队驶离西班牙,这支朗队包括130艘兵船和运输船,7千名船员和水手,2万3千名步兵。
7月21日至29日(一说7月底至8月初),舰队在英吉利海峡遭到英国海军迎击,损失惨重。后被迫绕道苏格兰返航。途经苏格兰北部海岸附近时,遭风暴,舰队几乎覆没。
从此,西班牙的海上霸权被英国所取代。