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1861年建设国王十字街地铁时施工的情景

　　1863年1月10日，世界上第一条地铁――伦敦地铁运行。伦敦最早的地铁线是从法林顿到主教路。

　　1855年，英国议会通过法案，决定建立“城市铁路”，第一条线路是帕定顿(Paddington Station)，经国王十字街(King's Cross)，到法灵顿街(Farringdon Street)的地铁。由于资金不足，计划拖延好几年。在律师查尔斯·皮尔逊(Charles Pearson)的游说下，伦敦金融城最终决定出资建设地铁。1860年2月，世界第一条地铁开建，查尔斯·皮尔逊被公认为“世界地铁第一人”。

　　在地铁初建时，没有更先进的技术和工具，先把地上部分的住户全部搬迁，工人们从地面向下挖掘一条10米宽6米深的大壕沟，用黄砖加固沟壁，再搭成拱型的砖顶，然后将土回填，在地面上重建道路和房屋，耗资巨大。为了把蒸汽机车排出的浓烟引出地下，建好的隧道还要钻出通风孔。

　　伦敦早期的地铁是在总工程师约翰·富勒(John Fowler)的设计下完成的。为了减少蒸汽机的烟尘对地下建筑物和乘客的破坏，不至于让人感到烟熏火燎，他发明了无火蒸汽机。火车头在地下运行时，憋住气(把烟尘聚拢起来)，等到地面上再送一口气(释放压缩的烟尘和废气)，被称作“魔鬼火车头”。由于火车头技术不成熟，伦敦地铁经过了1年的试运营，才正常化。1863年1月10日的首次地铁运营，有4万人乘坐地铁“尝鲜”。

　　早期的地铁没有电梯，只能步行下地。出入地下地面的台阶，最多的有100多个台阶。还有一些螺旋式的阶梯，乘客行走需要高度讲究秩序，否则会发生踩踏现象。据说除了德军轰炸伦敦时出现过一次踩踏事件，在100多年的伦敦地铁运营中，几乎没有出现过乘客踩踏事故。这也是伦敦地铁的奇迹之一。

　　伦敦地铁在不同的时期，还担负着除交通之外的别样的功能。二战期间，地铁站不仅是英国首相丘吉尔的作战室，也是老百姓躲避德军轰炸的避难所，一些地铁站变成了地下战机制造厂。

　　“9·11”事件发生后，伦敦地铁成了恐怖分子的袭击目标，地铁安全成为世界关注的焦点。不过，伦敦人从来不为他们的设施安全而担忧，不担心电梯倒转或者“豆腐渣”工程。比如朱必利线(JUBILEE LINE)及其延长线从设计到完成花了30年，1979年才对外开放。他们担心的只是恐怖分子。

　　伦敦地铁同样是地下文化走廊。在地铁公司资助下，画展、摄影展、诗歌展示经常在站台进行，不仅让乘客悦目，也提升地铁的文化品级。1986年开始的“地铁诗展”展出包括布莱克、莎士比亚、雪莱等名家及全球当代诗歌，每年更换三次，得到乘客热烈欢迎。展出的诗歌汇集出版，到现在已出版到第十版。