1857年12月,英法联军向广州进攻。
12月中旬,英法向两广总督叶名琛递交照会,要求进入广州城,限10回答复。叶名琛不作任何布置,坐等侵略者摆布。
英法联军在只有部分清军自动零星抵抗的情况厂,一举占领广州,叶名琛俯首就擒。英法联军便在广东巡抚衙门内由英国人巴夏礼、哈罗威上校和法国修某海军大佐3人组成外人委员会,于1858年1月9日,(清咸丰七年十一月二十五日)宣告成立。
其主要任务是:严密控制以广东巡抚柏贵为首的地方傀儡,监督其发布文告;监视和禁止人民的反抗活动;保障外国人的安全和权力等。并设置警备部队和一支中国巡逻队。它统治广州达3年之久。
这是中国近代史上外国侵略者在中国所制造的第一个地主傀儡政权。
1860年9月,英法联军才全部撤出广州,外人委员会遂告解散。