蔡元培(1868年1月11日-1940年3月5日),字鹤卿,号孑民。浙江绍兴人。光绪进士,任翰林院编修,绍兴中西学堂监督。
1902年与意炳麟等发起成立中国教育会,创立爱国学社和爱国女学,反对沙俄侵略中国。主编《俄事警闻》宣传民主革命思想。
1904年与陶成章等组织光复会。
1905年参加同盟会。
1907年赴德国留学,1912年回国,出任南京临时政府教育总长,任职期间,曾提出修改学制、小学男女同校、废除读经等改革措施;1915年在法国与吴玉章等倡办贸法勤工俭学会,1916年底回国。
1917年任北京大学校长,主张新旧思想"兼容并包",提倡学术研究。
1927年任中央研究院院长,"九・一八"事变后与宋庆龄、鲁迅等组织中国民权保障同盟,主张抗日和反对国民党特务统治。
1940年3月5日,在香港病逝。
著作编成《蔡元培选集》。