卡尔·威尔海姆·舍勒(Carl Wilhelm Scheele)(1742~1786)
当人病危窒息的时候,医生便立即将氧的皮管插进病人的鼻子,病人很快就会透过气来,这叫做『接氧』,可见氧气对于人体是多么重要。但是,这氧气是谁发现的呢?
发现氧气的人叫舍勒。他是瑞典著名的化学家。1742年12月19日生于瑞典的施特拉尔松。他家里很穷。13岁就到哥德堡一家药房当学徒,利用业余时间自修化学。后来,他先后在马尔摩、斯德哥尔摩和乌普萨拉的药房担任药剂师。在这期间,他和另一位青年化学家一起,进行了从酒石中提炼酒石酸的实验,并写成了两篇论文,送给瑞典科学院,由于他是一普通的药剂师,瑞典科学院显得很轻视,未予发表,无疑地,这对于年轻的舍勒,是一个不小的打击。但他并不灰心,更加奋发地从事研究工作,经过无数次的实验,终于在1773年发现了氧,并写成了《论空气与火》一书。1774年,他又发现了氯,并得到英国化学家戴维的确认,这更增强了他对研究化学的信心。
1775年,舍勒为了更好地从事研究工作,他辞去了药剂师的职务,到科平这个小镇上,自己开设了一家药房。尽管他收到柏林和英国的一些聘请书,但他始终没有离开这个小镇。在这里,他专心致志地从事化学研究,先后发现了氟、氨、氯化氢、氢氟酸、钨酸、钼酸和砷酸等,在化学的很多方面有所发现,作出巨大的贡献。他被选为瑞典皇家科学院院士。
舍勒有一个奇怪的习惯,他会亲自『品尝』一下他所发现的化学元素。令人庆幸的是他没有死于氰化氢中毒。可他不会总有这么好的运气:从他死亡的症状来看,他似乎死于汞中毒。舍勒逝世后,瑞典人们十分怀念他,在他150和200周年诞辰时,人们给他举行了隆重的纪念会,这种会议也成了化学家们进行学术交流的场所。舍勒的遗作,大部分都整理出版了。在科平城和斯得哥尔摩都为他建立了纪念塑像,他的墓地前立有一块朴素的方形墓碑,碑上的浮雕是一位健美男子,高擎着一把燃烧的火炬。