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『白宫没有文过饰非……』在整个事件中，尼克松多次在电视上力陈自己的清白，但公众对他怀疑却越来越深

　　美国的第三十七届总统理查德・尼克松因『水门事件』，于1974年8月8日被迫宣布辞职。

　　1974年8月，理查德-尼克松成为美国有史以来第一位辞职的总统。他是旷日持久的水门丑闻最高级的牺牲品。

　　8月8日，是尼克松当总统的最后一天。早上他打电话叫白宫办公厅主任黑格拿来否决国会通过的农业拨款法案的声 明，签上了他的名字，这是尼克松处理的最后一个法案。中午，尼克松向副总统福特谈了国际重大问题的处理意见和一些人事 安排的看法。下午7时半尼克松和国会领导人作了简短的会见。当晚9时，尼克松通过电视向美国和全世界发表辞职演说。尼 克松说，『在过去几天，我越来越清楚地看到，我在国会里已经没有足够有力的政治基础来继续进行这种努力』，『因此，我 将辞去总统职位，明天中午生效。』这样，担任了6年美国总统的尼克松，在度过了2027天的政治生涯后，成为美国的一个平民。导致尼克松辞职的直接原因是『水门事件』。这一轰动一时的事件是《华盛顿邮报》记者卡尔-伯恩斯坦和鲍勃-伍 德华德所进行的一场坚持不懈的斗争结果之一。

　　所谓『水门事件』，是指1972年6月17日，在华盛顿水门公寓民主党全国委员会总部查获的窃听事件。当时(6月17日凌晨2点30分)有5人被捕，他们带着手套、电筒、复杂的偷听工具和电子窃听器。事件的起因是由于尼克松吩咐查尔斯・科尔森去搞民主党全委会总部主要负责人拉里・奥布赖恩的情报。可是，由于民主党对此早有提防，而中央情报局又自始至终监视着窃听者的行踪，所以窃听者的一切努力都败露了。

　　此时，离尼克松以共和党候选人身份参加1972年总统选举的时 间还有5个月。

　　6月2O日，《华盛顿邮报》头版以醒目的标题称，白宫顾问与窃听人物有关联，其中的一个叫霍华德-亨特 的人是尼克松的助手科尔森的顾问。民主党据此发动了政治攻势，对尼克松的『争取总统连任委员会』提出诉讼，控告它侵犯 私人秘密，违反人权。尼克松矢口否认他和他的班子曾插手于这种『不可饶恕的行为』。但是随着时态的发展，尼克松完全处于守势，被人认为有重大的隐瞒。

　　这件事发生在美国总统竞选期间，后来追究到『总统竞选连任委员会』中的官员们，一些政府官员先后辞职了。其他一些官员，包括前司法部长约翰・米切尔，前白宫办公厅主任霍尔德曼、前内务部总顾问埃利希曼，由于极力掩盖这个事件而触犯了法律。尼克松则否认这个事件和自己有任何瓜葛。但是法庭强迫他交出那些表明他实际上企图逃避调查的录音磁带，结果他不得不把磁带交了出来。

　　到1973年4月30日，他的最亲密的助手霍尔德曼、埃利希曼和米切尔先后辞职。当日，尼克松走上 电视力陈他对此事的震惊和自己的清白，保证进行彻底全面的调查，以让疑惑满腹且日益加深的大众相信『白宫没有文过饰非 』。可是尼克松拒绝接受指定调查此案的参议院特别委员会对他本人的调查，也不愿按法院传票的要求交出白宫电话录音带。 当这些录音带最终交到调查人员手中时，法院查明录音带

　　1974年7月8日，最高法院以八票对零票通过了对尼克松不利的裁决。与此同时，报纸社论发出要他辞职的舆论，国会也不停地呼吁，要对他进行弹劾。

　　尼克松于8月7日在给霍尔德曼打电话，告诉他已决定辞职时，他说：『我简直得不到国会的政治支持，而我要继续担任总统是需要这种支持的。我不能眼看由于6个月或更长时间的弹劾审判，国家陷于分裂，我们的对外政策遭到破坏。』于是他在第二天宣布辞去了总统职务。1个月之后，尼克松被赦免一切与『水门事件』有关的罪名，而20名自认为是代表总统采取行动的总统下属人员都被定了罪。