西班牙殖民统治者在意大利征收深重的军费,用繁琐的工业法规限制商品输出,致使意大利的工商业一落千丈。商业资产阶级无利可图,开始收购没落贵族的土地,采用对分制剥削佃农。农民在对分制地租、高利贷和捐税的压榨之下,生活极端贫困,其实际地位等于农奴。他们大批逃出山林,组织武装队伍,举行起义。
那不勒斯人民在西班牙强征水果蔬菜税时,于1647年7月7日爆发了起义。领导者是渔夫马萨尼洛,其队伍由手工业者、小商人和工人组成。起义这一天,他们捣毁税局,驱逐税吏和西班牙总督。他们还夺取城市政权,着手组织民主管理机构。一星期后,西班牙总督利用那不勒斯大主教从中调停,佯作妥协,承认马萨尼洛为司令,并允许取消几种捐税。西班牙总督获得喘息后,用诡计把马萨尼落刺死。这种阴险毒辣的行为激起了人民更大的愤怒,他们为马萨尼洛举行了隆重的葬礼。然后在兵器工场场主安尼斯领导下成立了那不勒斯共和国。西班牙总督调集军舰炮轰那不勒斯城,起义者很快就被西班牙军队击败。1648年春,西班牙重新占领那不勒斯,安尼斯和其他领袖都被处绞刑。起义失败了,但它为未来的斗争埋下了火种。